Ricchissima di aspetti suggestivi, la Svezia rappresenta un piacere per ogni viaggiatore curioso. Da Stoccolma, una delle più belle capitali europee, attraverso la regione dello Smaeland "il regno dei cristalli", la Scania, "il paese dei Castelli", sino alla ricca Goeteborg e su' fino ai territori ghiacciati del nord.
La prima cosa che colpisce un visitatore che arrivi qui sono i colori. Il blu del cielo ed il verde della natura. Sono colori accesi, profondamente diversi da quelli caldi e mediterranei cui siamo abituati. C'è chi dice che è tutto merito della luce quasi magica di queste latitudini settentrionali, chi della purezza dell'aria. Non per niente la Svezia, il paese di cui parliamo, è sicuramente il più amato e visitato tra i paesi nordici ed è in grado di accontentare anche il viaggiatore più curioso. Ecologia, tolleranza, bellezze naturali, cultura. Svezia è tutto questo. Ma è anche il paese del pop sdolcinato degli Abba e degli Europe, dei mobili dell'Ikea e di Pippi Calzelunghe, di Ingrid Bergman e della chiusura a lampo, della Volvo e del Premio Nobel.
Il nostro itinerario parte da Stoccolma, una delle più belle e tranquille tra le capitali nordiche, dalla ricca vita culturale e dai moltissimi pregi. Pregi che le hanno valso, nel 1998, la definizione di Capitale Europea della Cultura. Stoccolma possiede più teatri pro capite di gran parte delle città europee, con 70 palcoscenici diversi destinati alla rappresentazione di drammi teatrali, danza, opera, mimo. Ospita quasi 60 musei e numerose gallerie d'arte e offre lavoro a circa 1500 professionisti e artigiani di arti visive. Ma è anche celebre, come del resto tutta la Svezia, per la grande attenzione verso i bambini, che quindi trovano una città costruita anche a loro misura. In città si può visitare, ad esempio, il villaggio dedicato a Pippi Calzelunghe, il popolarissimo personaggio dai capelli color carota creato da Astrid Lindgren nel 1945.
La città, ricca di vie d'acqua e ponti, sorge su un gruppo di quattordici isole lì dove il Lago Maelaren si unisce con il Mar Baltico. Le sue ricchezze architettoniche e culturali sono moltissime, a partire da quelle della Gamla Stan, la vecchia città medioevale che risale al XIII secolo e ospita tra gli altri il Palazzo Reale e la chiesa di Riddarholm, sull'isola Nobles. Del periodo medievale rimane poco, distrutto da ripetuti incendi, e la città vecchia oggi assume il raffinato disegno urbano di impronta seicentesca. Il fascino della città vecchia sta però anche nelle sue singolari stradine strette e tortuose, che si aprono in piccole e raccolte piazze, oppure nelle facciate ben conservate dei palazzi e degli edifici, nel tipico stile anseatico, allineate lungo il litorale.
Ma Stoccolma è anche una metropoli attiva e dinamica ed un centro di rilievo per il commercio internazionale e per le comunicazioni. Oltre a essere uno dei maggiori porti della Svezia, è il cuore della nazione per ciò che concerne il traffico aereo, stradale e ferroviario. Il suo aspetto moderno lo si può vedere nel Normalm, il quartiere della città nuova e cuore economico
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